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English Summary Below
エグゼクティブサマリー
ワイソイ銅鉱山およびナモシ水力発電計画の雲をつかむような実現不可能性
南太平洋の島国フィジーは美しい海・ビーチと温暖な気候で知られ、世界中から多くの観光客が訪れる国である。しかし、そんな観光地から離れたヴィティ・レブ島の内陸部では外貨収入の多様化を目指す政府政策の下で、銅鉱山の開発事業が長年検討されてきた。それがナモシ郡のワイソイ銅鉱山開発事業である。
ナモシ郡は雨期・乾季を問わず、毎日のように海風と山の冷気による接触が霧を作り出す神秘の森の世界。今もそこに暮らすのはほとんどが先住民族の人びとである。また、ナモシの森の作り出す神秘的生態系は多くの固有種を育む生態系であり、とりわけ絶滅に瀕した鳥類の最後の楽園ともいえる場所である。すぐそばにあるソビ盆地は世界自然遺産の暫定リストに登録されている場所であり、そんな保護されるべき場所の鳥類の活動範囲とナモシ郡は容易に重なってくる。国際自然保護連合（IUCN）ではハチマキムシクイ（Trichocichla rufa）とサンショクヒタキ（Petroica multicolor）を絶滅危惧IB類に含まれる固有種と規定しており、これらの鳥類はナモシ郡にも活動領域が広がっていることが確認されている。
しかし、同時に19世紀に黄鉄鉱が発見されて以来、古くから銅鉱床として注目されてきた場所である。2000年代に入ってからは本格的に探査が行われ、鉱山開発事業が検討され始めた。鉱物の所在が明らかになっていながらもいまだに商業開発が実現していない理由には、単純な問題として銅の品位が低く（0.37％）経済合理性が見合わないことが大きかったことであろう。ところが、世界中で銅品位の高い鉱山はすでに採掘されており、年々品位の低い鉱山の相対的合理性が高まってきた。時を同じくして、脱炭素社会への移行には多くの銅がこれからも必要になると様々な研究機関が表明しており、これまで「開発に値しない」と経済的に判断されていた銅鉱床は増々開発対象として優先順位が上がってきた。
ナモシ郡のワイソイ鉱山改めて開発の波が押し寄せているのにはそのような背景がある。フィジーは人口100万人に満たない小国である。その銅需要を満たすには大規模な鉱山開発は不要である。すなわち、今開発されようとしている銅鉱山は世界の銅需要が圧力となって検討されている場所だと言える。
しかし、その圧力は様々な危惧をナモシにもたらしている。ナモシの霧の森を作り出しているのは多様な植生が保水力を持って生活環境を作り出しているからである。そこに大規模な露天掘り鉱床をつくることによる天候パターンや水脈に及ぼす影響や、ましてや生態系に及ぼす影響は十分に明かされることなく鉱山計画の外堀だけが埋められていく。
さらに、集落にほど近い場所に計画されている大規模露天掘り鉱山は周囲の水資源に恒久的に影響をもたらすだけでなく、近年頻発する異常気象はテーリングダム決壊事故のリスクを心配させる状況となっている。テーリングダムの工法は安全性を担保するために重要な情報であるにも関わらず、一切この点について情報が公開されていない。「責任ある鉱物調達」には最善の安全性が確保される技術を用いることが求められるが、テーリングダムの工法に言及がないことは問題である。
それどころか、このような心配を住民がしている中で、コンサルテーションが義務付けられているはずの環境影響評価がなぜかすでに完了したものとして、報告書が提出されている事である。しかも、その報告書が住民に届けられていないままに事業が進められようとしているのである。ナモシが毎夜霧に包まれるように、鉱山計画自体が霧隠れしたまま動いているかのようである。
問題は鉱山だけには留まらない。鉱山開発に必要な電力を供給するためだと謳い文句にされているナモシ水力発電事業のナカビカ発電所は、度々流れ込み式なのか貯水式なのかがはっきりしないまま計画が進められている。上流側で生活する住民にとっては村がダム湖に沈むのか沈まないのか切実な問題であるにも関わらず計画の全貌は語られない。詳細を語らないまま、「移転はない」と住民は煙に巻かれるだけである。
この事業がこのまま進むとすれば、先住民族の権利侵害、固有生態系への甚大な不可逆的破壊、最善の安全性技術の適用不足など、大きな問題をはらむ事業となるのは明白である。ここで「責任ある鉱物調達」と言えるような採掘を行うのはまさに雲をつかむような話である。集落との近接性、希少生態系、降雨量、そしてそれに対して得られる鉱石品位―。すべてがワイソイ鉱山の実現不可能性を示している。
この事業に出資し、やがては鉱物を調達することが見込まれている日鉄鉱業株式会社と三菱マテリアル株式会社、さらに水力発電事業に間接的に出資する中国電力株式会社に投融資している日本の銀行は被害が生じる前にこれら企業に対して事業からの撤退や抜本的な管理体制の改善を求めたエンゲージメント行うべきである。
Fair Finance Guide Japanが評価対象としている銀行では、ほとんどがこうした問題に関わる投融資基準を何かしら持ち合わせている。しかし、そのほぼすべてがプロジェクトファイナンスにしか適用されない。仮に問題となっているワイソイ銅鉱山及びナモシ水力発電事業が今後プロジェクト融資の候補に上がった際には明確に断るべきであるが、それだけでは問題は終わらない。すでに現地の先住民族の間では分断・対立が起きており、探査活動による農業への影響は一部の住民の収入に悪影響をもたらしている。村の存続が明らかでない状況では住宅の建設や教育・医療などの設備投資も見通しが経たない。これはすでに住民の幸福を追及する妨げになっていることを関係各社は認識するべきである。
このようなプロジェクト化以前の人権侵害や環境破壊は現在の投融資基準では防止できない。金融機関各社は速やかに全ての投融資に対して方針を適用させ、全ての人権侵害に対して予防的にデューディリジェンスを強化させるべきである。
Fiji, an island nation in the South Pacific, is known for its beautiful seas, beaches and the gorgeous sun that attracts many tourists from around the world. However, in the interior of Viti Levu, far from such tourist attractions, a copper mine development project has long been considered under a government policy that aims to diversify foreign currency earnings. This is the Waisoi Copper Mine Development Project in Namosi District (Tikina Namosi).
Namosi District is a world of majestic forests where the sea wind and the cool mountain air together create fog every night and morning. Most of the people who live there are Indigenous Peoples living for generations in the mist. The ecosystem created by the Namosi forest is an ecosystem that nurtures many endemic species, and in particular, it is one of the last paradises for some endangered bird species. Nearby Namosi is the Sobi Basin, listed on the World Natural Heritage Tentative List. The habitat of birds clearly overlaps between the two forests. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) has designated a Warbler (Trichocichla rufa) and a Robin (Petroica multicolor) as endemic species in the Endangered IB category, and these birds have been confirmed in Namosi District.
However, at the same time, the site has long been noted as a copper deposit since the discovery of pyrite in the 19th century. It was not until the 2000s that full-scale exploration and mining development projects began to be considered. One of the reasons why commercial development has not yet been realized despite the minerals being known is likely due to the relatively low grade of copper (0.37%) available. It was simply not economically rational. However, mines with high copper grades have already been exploited around the world, and the landscape has changed for relatively low-grade mines over the last few decades. At the same time, various international institutions have stated that more copper will be needed in the transition to a decarbonized society. This creates the settings for copper deposits that had previously been economically deemed “not worth developing” are increasingly targeted for development.
This is the background to the renewed wave of development at the Waisoi Mine in Namosi District. Fiji is a small country with a population of less than one million. To meet its demand for copper, large-scale mine development is unnecessary. In other words, the copper mines that are being considered for development are done so under pressure from global copper demand, not strictly for the people of Fiji.
However, this pressure has brought various concerns to Namosi. The misty forests of Namosi has diverse vegetation that retains water and creates a habitat not easily available for many species of plants. And the effects of a large-scale open pit mine developed in the area are unclear. The loss of vegetation at a large mass can even change local weather and precipitation patterns. Surely this will affect the fauna in the region as well.
Furthermore, not only will the large-scale open-pit mine planned in close proximity to the village permanently affect the surrounding water resources, but the recent frequency of extreme weather events has raised concerns about the risk of a tailings dam breach. Although the construction method of the tailings dam is an important piece of information to ensure safety, no information has been disclosed in this regard. Responsible mining standards typically require the use of the best available technology to prevent dam failure. Not disclosing this vital information makes the project far from a responsible mining project.
On the contrary, while the residents have vocally expressed their concerns, the environmental impact assessment, which requires a component of resident consultation, has somehow been submitted without it. Moreover, the project is going ahead without the report being delivered to the residents. Just as Namosi is shrouded in fog every night, the mine project itself seems to be moving forward under the cover of fog.
The problem is not limited to the mine. The Nakavika Power Plant planned as part of the Namosi Hydroelectric Power Project, which is arguably planned to supply electricity needed for the mine development, is being planned without clarifying whether it will be a flow-in or water storage type turbine. For residents living upstream, it is a serious question whether their village will be submerged in the dam lake or not, yet the full details of the plan are not told. Without giving any meaningful details, the residents only get deceptive explanations. They pride the misty Namosi forests, but they’re not interested in smoke and mirrors.
If the project goes ahead as is, it will be fraught with major problems, including violation of Indigenous People’s rights, massive irreversible destruction of ecosystems, and could also lack application of the best available technology to prevent tailings dam failures in a place with so many irregularities. The proximity to the village, the rare ecosystems, the humidity and rainfall, compared to the relative low profits obtained from a low-grade ore all signal the impossibility of the Waisoi mine. Any promise of “responsible mining” seems more likely to fade in the Namosi mist.
Nittetsu Mining Co. Ltd. and Mitsubishi Materials Corporation, which have invested in the project and will eventually procure the minerals if the Waisoi Project moves forward. Chugoku Electric Power Company has indirectly financed the Namosi Hydro Power Project through its investments and leverage against Energy Fiji Limited, the parent company responsible for the hydro project. Japanese banks are also complicit in supporting these three companies’ financial backbone. All these actors need to swiftly engage with the local developers to halt this series of so-called “developments”. They should demand a quick withdrawal from Namosi and improve their sustainability due diligence practices.
Most of the banks evaluated by the Fair Finance Guide Japan have some sort of investment and lending criteria related to the issues observed in Namosi. However, almost all of them apply only to project finance. If the controversial Waisoi copper mine and Namosi hydroelectric project were to come up as candidates for project financing, they should be explicitly turned down, but that is not the end of the matter. There is already division and conflict among the local indigenous people, and the impact of exploration activities on agriculture is negatively affecting the income of some residents. With the survival of the village unclear, the construction of housing and capital investment in education and medical care are also unlikely to be forthcoming. The companies concerned should recognize that this is already an obstacle to the pursuit of the well-being of the residents.
Such human rights abuses and environmental destruction prior to project realization cannot be prevented under current investment and financing standards. Financial institutions should promptly apply their policies to all investments and loans, and strengthen preventive due diligence on all human rights violations.
